Nuestros pueblos

 Hace unos años se culminaron unas obras de restauración en nuestra Torre emblemática de Llastres, para las que la preocupación de los vecinos del pueblo se movilizó logrando ayudas del Principado de Asturias y del Ayuntamiento de Colunga.

 La constancia de Miguel Ángel Gallego y otros colaboradores lograron que los llastrinos y visitantes volvieran a ver limpia e iluminada la Torre del Reloj, restaurado y funcionando el viejo reloj que con puntualidad sigue marcando el inexorable paso del tiempo.

 Esta singular torre que preside el centro del casco antiguo de la Villa de Lastres y que ha dirigido el tiempo de sus gentes durante doscientos cuarenta y siete años, fue edificada  en el año 1751, en pleno período de la Ilustración europea, cuando la obsesión por la medida del tiempo y el progreso  inspiraban la actividad humana.

 La Torre del Reloj de Llastres fue construida sobre un antiguo edificio más bajo, que ocupaba el promontorio rocoso sobre el que está construida la actual edificación. Este vieja construcción originaria no sólo servía de torre de vigilancia sobre la bahía y del antiguo puerto de Llastres en medio del núcleo más primitivo de lo que era Lastres a finales del siglo XIV, sino que bien pudo servir, al estilo de los viejos torreones para casos de emergencia y refugio ante un posible ataque o invasión. Los restos de esta vieja construcción militar están en la base del actual reloj que se asienta sobre la prominencia  rocosa que aboca en picado sobre la actual zona de la Plaza.

 Adosada por su flanco sur a la Torre del Reloj está situada la antigua escuela de la misma época. Ambas construcciones, la Torre y la escuela, fueron construidas a expensas de Doña Teresa Robledo y Colunga, que nació en la casa de los Robledo, casa señorial muy bien restaurada el verano de 1997, que está a unos veinticinco metros al oeste de  la torre y que luce un magnífico escudo de la nobleza de los Robledo muy bien conservado.

Los que la construyeron: la familia de los Robledo.

 Hoy quedan en el pueblo de Llastres edificios suntuosos que llevan la impronta de esta noble familia llastrina.  Los Robledo estuvieron presentes en la vida de Lastres desde del siglo XVII, enraizados con los Cantillo, los Victorero, los Robledo, Suárez , Tobar, Colunga y Toro, apellidos de solera de la época dorada del pueblo durante los siglos XVI y XVII. Entre los hijos que más han dejado al pueblo de Lastres merecen ser destacados tres hermanos: Dña. Teresa, viuda de Don Toribio Menéndez, Don José Robledo, Coronel del Ejército y Director del Real Tribunal de la Minería del Perú, muerto en Lima el año 1803, Don Lorenzo Robledo, el primogénito de los tres, sacerdote que gestionó el patrimonio de la herencia que sus hermanos le encomendaron en beneficio de los vecinos del pueblo, muerto el 8 de Octubre de 1794.

 Esta familia también proporcionó a los llastrinos el mejor cronista de su historia: Don Juan Antonio Suárez Victorero, que estudió en la Escuela del Reloj y en la Colegiata, matriculándose en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Oviedo, por el que sabemos muchos datos de la historia del pueblo.

 La casa solariega donde nacieron estos ilustres hijos del pueblo, está en la Calle del Sol, al lado de la empinada calle que desciende hasta la Nansa. Allí al lado, a unos veinte metros se construiría la Torre del Reloj y la primera escuela de Llastres. La casa solar de los Robledo, todavía luce hoy, después de una afortunada restauración del edificio, el escudo de armas de dicha familia grabado en piedra que tanta admiración produce entre los visitantes. Años más tarde, con las riquezas obtenidas como navieros comerciantes desplazados  a Galicia por el derrumbe del puerto de Lastres, construyeron la suntuosa mansión de lo que hoy es el Hotel de los Vallado.

 La fundadora de la Torre del Reloj  y  de la Escuela de Llastres, Dña Teresa, estaba casada con Don Toribio Menéndez y al quedarse viuda  entró en el convento de las clarisas de León. Siendo dueña de una gran fortuna, la fue distribuyendo en obras de caridad en su propio pueblo.

 En el contexto cultural y social de aquellos tiempos podemos comprender el destino que dio a sus bienes. Hoy, desde finales del siglo XX nos parecerán obras empapadas de paternalismo, pero en aquel momento de la historia de España y de Europa, no existía la misma sensibilidad social que se despertaría en los siglos siguientes.

 Sor Teresa Robledo mandó construir la Torre del Reloj  cuando era monja clarisa en León a cargo de su herencia.  También cedió  más de 20 mil ducados para proteger y atender a niñas y niños huérfanos de los pescadores de Lastres y anticipando dotes para las mozas llastrinas casaderas. En su testamento dejó 40 mil reales para contribuir con su hermano Don José Robledo, Coronel de los Reales Ejércitos, que residía en Lima (Perú) a la edificación de la nueva iglesia parroquial de Santa María de Sábada. Esta aportación de Doña Teresa se sumó a la más importante de su hermano menor, Don José, que aportó cuarenta mil pesos fuertes haciendo a sus expensas parte de los gastos de la Torre de la Iglesia de Llastres, la Capilla del Rosario y su retablo, el Baptisterio, las antiguas campanas, los retablos de estuco, el pavimento, los candelabros y cruces procesionales de plata (parte desaparecidos durante la guerra civil), lámparas, vestimentas sagradas, etc.

 En sus orígenes, la actual iglesia de Lastres no tenía Torre de la Iglesia. Tenía una clásica espadaña con campanas. Después de largos pleitos con el arzobispado de Oviedo y a pesar de la oposición del Ayuntamiento, los lastrinos derribaron la antigua espadaña, y construyeron, adosándola a la iglesia, la nueva Torre. La actual Torre de la Iglesia es expresión de la voluntad de los lastrinos de lucir la más alta y esbelta torre del Concejo.

 Pero la generosidad de Sor Teresa Robledo, al igual que su hermano, no quedaron es estas obras sino que fundó la primera escuela que tuvieron los niños y niñas lastrinas pagando a sus expensas la casa que está adyacente por la parte sur de la actual torre del Reloj.

  Es de admirar esta iniciativa tomada en España, en aquellos tiempos en que los estados europeos no tomaban iniciativas sociales de crear escuelas, hospitales, asilos, etc. Tan sólo la Iglesia con sus órdenes religiosas (Jesuitas, Escolapios, Dominicos, San Vicente de Paul, Hermanos de San Juan de Dios, etc) realizaban esta suplencia anticipándose con sus iniciativas a estas necesidades básicas de atención a la cultura, sanidad y asistencia social creando  escuelas, hospitales y asilos. Sor Teresa Robledo no sólo creó la escuela sino que la dotó para que en su planta baja pudiese vivir el maestro. También financió los gastos del privilegio de la Minerva y la luminaria perpetua del Santísimo, que fue concedido a la Parroquia de Santa María de Sábada por la Santa Sede.

 Sin embargo Sor Teresa Robledo nunca llegó a ver las obras a las que contribuyó tan generosamente, muriendo en León el año 1751.

Características arquitectónicas de la Torre del Reloj.

 La Torre del Reloj es de sección cuadrada  constando de cuatro plantas y sobresale en altura por encima de las edificaciones próximas siendo uno de los edificios más emblemáticos y simbólicos de Lastres. Cada piso se encuentra delimitado al exterior por una moldura plana que lo reticula. El edificio ha sido bastante remodelado en su fachada exterior durante su historia. Hoy mantiene a la vista sólo una de dos ventanas mixtilíneas, una de las cuales, que mira hacia el  sur no es visible en la actualidad por estar cegada por una reciente construcción. Dadas las características del estilo arquitectónico conopial de estas dos ventanas todo parece indicar que son los restos de la edificación militar primitiva que estuvo en este mismo lugar y que datan del siglo XV. Estas dos ventanas de arco conopial son los elementos arquitectónicos de mayor antigüedad de todo el edificio. En Lastres sólo se conserva una ventana antiquísima similar en la esquina de la parte superior de una antigua casa edificada con piedras de construcciones del siglo XV, en la bajada de la Plaza hacia la cuesta del muelle.

 La Torre del Reloj tiene sillares reforzando sus esquinas dándole un aspecto único en su conjunto, de tal manera que para encontrar algo parecido habría que ir a Luanco  para encontrarnos con una torre mucho más pequeña que la de Lastres. Ni siquiera la que preside el casco viejo de Cimadevilla, en Gijón, se la puede igualar a esta singular Torre de Lastres.
 
 El reloj de pesas está en el tercer piso, con campana de repetición, que anuncia y marca el paso del tiempo a través de arcos de medio punto abriéndose el cuarto en campanario . Su esfera muestra las horas en numeración romana con un único brazo-aguja que señala  el paso de las horas. En el momento en que se escribe este escrito, el histórico reloj, no funciona. Sería algo incomprensible que no se pusiesen los medios necesarios para que se arregle y conserve uno de los relojes más antiguos del Principado de Asturias.

 En la parte oeste de la Torre del Reloj  siempre se respetó una plazoleta popular que sirvió de lugar de recreo de los rapacinos de aquella primera escuela que corretearon y jugaron bajo su sombra. Este ha sido uno de los rincones más queridos por todos los llastrinos y uno de los primeros horizontes vitales que evocan de sus vidas de niños. En esta escuela recibió sus primeras enseñanzas, entre otros, nuestro Matemático Don Agustín de Pedrayes. Algún día habrá que hablar de las otras escuelas: La de Maria l Molín, la Cuca, Marina, la de Angelinos, la del Pósito, y de sus históricos maestros y maestras.

Contexto histórico de la construcción de la Torre del Reloj de Llastres.

 Los edificios, al igual que las biografías de cada ser humano hay que comprenderlas desde su propio contexto. Hacerlo con mentalidad y desde la perspectiva del aquí y ahora es un error hermenéutico que ya no es posible mantener para enjuiciar lo que el pasado, ya inamovible, ha producido en la vida de los pueblos y de las personas. Tan sólo cabe la aproximación empática para comprender y valorar desde su contexto  lo que fue y se hizo.

 Cuando se construyó la Torre del Reloj  de Lastres todavía no existía la Puerta de Alcalá de Madrid. (¡Mírala, mírala... podríamos decir los llastrinos a nuestra Torre!). Ya llevaba treinta y siete años nuestra Torre del Reloj y todavía no había sido construida la Puerta de Brandemburgo en Berlín (1788).
 
 Cuando fue edificada la Torre del Reloj gobernaba en España el Rey Fernando VI, segundo hijo de Felipe V que subió al trono durante la guerra de Sucesión de España. Nuestro país acababa de perder  el Peñón de Gibraltar hacia pocos años. El reino de España en aquellos momentos no estaba en guerra con ninguno de los antiguos países rivales, Francia e Inglaterra  Fue una época de decadencia para el puerto y flota comercial de Lastres. La pesca no era muy abundante,  y las ballenas habían dejado de ser uno de los objetivos constantes de los antiguos arponeros de Lastres. A la villa de Llastres, como a otras partes de España, llegó mucha cantidad de Plata, principalmente del Perú. La remesa de plata americana que llegó al pueblo la envió el Coronel Don José Robledo, parte de la cual se dedicó a orfebrería y a ornamentar piezas sagradas,  desaparecidas durante la guerra civil de 1936. Todavía quedan restos de algunas piezas de plata, como es la Cruz procesional que todavía se puede admirar en las procesiones de las grandes fiestas de la Iglesia Parroquial.

 Nuestra Torre es contemporánea de la Fuente neoclásica que fue trasladada de su lugar original y hoy está en la Regallina. Hasta la década de los años cincuenta de este siglo siempre estuvo a unos veinte metros de la actual Fragua, en las escalinatas que bajan al puerto, al lado del acantilado. Fue trasladada el año 1954, piedra a piedra, hasta el sitio donde actualmente se ubica.

 Cuando se construyó la Torre del Reloj  nuestro insigne Agustin de Pedrayes tenía siete años, y a su sombra acudió a jugar y a recibir los primeros rudimentos de matemáticas. Luego continuaría los estudios en la Cátedra de Latinidad en lo que hoy son los restos de lo que queda en la Colegiata del Piqueru. Tres años después de la construcción de la Torre del Reloj, Pedrayes continuaría recibiendo clases en Colunga a donde acudía por el antiguo camino de Sales que baja sobre la actual Corea, pasando por el puente romano sobre la desembocadura del Rio Astuera, hoy destruido inconcebiblemente. No existía todavía la carretera actual que va de San Antonio a la Camperina, ni la carretera actual que asciende desde el puerto hasta la calle de San Antonio. La pesca y demás utillaje se trasladaba a hombros por las escaleras que ascendían al núcleo del pueblo por la Fragua. El lugar ocupado hoy por la cuesta del muelle era un difícil acantilado que se desplomaba frecuentemente sobre el Escanu. Tan sólo un pequeño vericueto facilitaba su paso. Hoy está ocupado por una pequeña escalera de piedra, al lado de una antigua fábrica. Hacía casi cincuenta años que los pescadores habían dejado de pescar ballenas. El primitivo puerto estaba deshecho por lo que, como hemos dicho, afectó a la vida pesquera del pueblo viviéndose en una gran penuria. Tendría que llegar el reinado de Carlos III, años después para que se reconstruyese un nuevo puerto que llegaría hasta el siglo XIX. Uno de los ingenieros sería el padre del General de los Ejércitos, Espinosa de los Monteros, nacido en Lastres, cuya vida militar en aquellos turbulentos años, le llevó a exiliarse en Londres.

 Durante los años de la construcción de la Torre del Reloj de Llastres la decadencia española se agudizaba, tras la entrada de los monarcas de la dinastía borbónica. Quien llevaba la política exterior era Don José de Carvajal y Lancaster, mientras que el Marqués de la Ensenada dirigía un intento de política reformista.

  Los mejores navieros y navegantes de Lastres (entre ellos estaba la familia de Los Robledo) que habían comerciado con los Países Bajos, Inglaterra, Francia y hasta Suecia y Noruega, buscaban en esos momentos en Galicia y en Andalucía sus nuevas bases.  Los restos de sus mejores casas señoriales las dejaron a los herederos, y son hoy las mejores construcciones de piedra que todavía se pueden contemplar en el casco antiguo de la villa. Posteriormente estas casas señoriales, serían habitadas por los pescadores, que usaban casas mucho más humildes. El  viejo puerto, como hemos dicho, estaba semidestruido lo que contribuyó a la decadencia económica de la villa. La fortaleza que defendía el puerto de Llastres desde la Punta Misiera ("Punta el Castillu") estaba en su máximo apogeo de cuando la guerra de Sucesión. En él apuntaban desafiantes hacia el mar  una docena de cañones que con el tiempo argallarían sobre la explanada del nuevo puerto actual, y que fueron sustraidos y se lucen en estos momentos en un palacio del Concejo de Colunga. Otros serían utilizados como puntos de anclaje de los barcos del muelle. De aquellos históricos cañones, sólo quedan dos en la bocana del antiguo puerto como testigos mudos de tan incompresible desaparición.

 El 13 de Julio, un año antes de la construcción de la Torre del Reloj, las villas de Lastres y Colunga quedaron conmocionadas por un asesinato de un vecino. Su autores: Francisco Javier Mendoza, Gregorio Altamirano y Vicente Martín Cortés,  fueron ahorcados y posteriormente decapitados en la plaza pública de Oviedo. Eran tres pendencieros y  frecuentes visitadores de Lastres y del concejo de Colunga. Sus cabezas fueron expuestas para general escarmiento en la playa de Colunga, lugar donde habían asesinado a un vecino.

 Cinco años después de la construcción del Reloj Don Francisco Lué González creó en Lastres una Cátedra de latinidad. Entre los estudiantes que allí acudían estaba nuestro Agustín de Pedrayes.

 Cuando se construyó la Torre del Reloj todavía no había sido inventada la máquina del vapor (1769) por Watt, que supondría el inicio de la revolución industrial en Europa y el resto del mundo. Todos los barcos de Lastres, por aquel entonces, se movían a vela y a remo. Ya estaba alzada nuestra Torre del Reloj y todavía se tardarían treinta años en que el vapor se aplicase por primera vez para impulsar a los barcos (Jouffroy en 1781). Todavía faltaban  treinta y siete años más en que apareciera la primera hélice movida por un motor de vapor.

. Ya llevaba treinta y un años nuestra Torre y todavía no se había escrito la obra filosófica que revolucionaría el pensamiento mundial, la Crítica de la Razón Pura del prusiano Enmanuel Kant. Todavía faltarían décadas para que el idealismo alemán se instaurara en el campo del pensamiento mundial. con Fichte, Shelling y Hegel. Aquel año de la construcción de nuestra Torre del Reloj el Capitán James Cook estaba explorando las zonas de Australia, Nueva Zelanda y el resto del océano Pacífico.

 
 En Viena, Austria, el gran músico Johann Straus acababa de componer sus famosos valses, y la famosa Marcha Militar Radetzky. Todavía faltaban cinco años para que naciera Amadeus Mozart (1756-1791), y  diecinueve para que naciera Beetohoven (1770-1827). Händel, hacia nueve años que había presentado su famosa obra musical El Mesías , y hacía un año que había muerto el más eminente creador de la música barroca alemana, Juan Sebastián Bach.

 Llevaba el Reloj trece años anunciando las horas al pueblo de Llastres y todavía no había sido construido el Panteón de París (1764) Diez años después de construida,  España tuvo que ceder a los Ingleses el actual estado de Florida, en tiempos de Carlos III, cuando todavía no habían alcanzado su independencia los futuros Estados Unidos.

 En Rusia gobernaba Catalina la Grande, y todavía no había sido construido el Palacio de Invierno de Leningrado (1754 - 1762). En América el general George Washington dirigía la milicia del estado de Virginia contra los ingleses. Ya llevaba construida quince años nuestra Torre del Reloj, cuando el misionero mallorquín Fray Junípero Serra  iniciaba la construcción de la primera misión en lo que hoy es San Francisco y Los Ángeles, en California, que todavía no existían como ciudades.

 Ya estaba en pie nuestra  Reloj  cuando faltaban todavía  treinta y ocho años para que estallara en la Revolución francesa. En Francia todavía no había nacido el Rey Luis XVI (1774-1793) el marido de María Antonieta y que sería decapitado en la Plaza de la Concordia de París. Todavía faltaban 17 años para que naciera Napoleón Bonaparte.  Maximilien Robespierre (1758) nacería siete años más tarde de la construcción de nuestra Torre. Ni siquiera había nacido Georges Jacques Danton (1759-1794), y diez y seis años más tarde nacería en España Manuel Godoy.

 En Inglaterra todavía faltarían diecisiete años para que naciera Horacio Nelson, el de la Batalla de Trafalgar.

 El Papa que gobernaba la Iglesia  en aquellos momentos del año en que se construyo el Reloj era el Papa Benedicto XIV (1740-1758).
 
 Esta es nuestra Torre y un pequeño retazo de hechos históricos que la vieron surgir o de los que fue contemporánea. Este es uno de los edificios  y de los monumentos  más emblemáticos que dan personalidad e identidad a nuestra villa y a nuestra historia y que debiéramos valorar, cuidar y respetar.

  Próximos a nuestra Torre del Reloj que preside el centro de nuestra villa, muy cerca están la Capilla del Buen Suceso, la Plaza, La Nansa, la Capilla de San José, la Fontana con su Palacio de Los Vallado y sus casas de pescadores del siglo XVII y XVIII, el Penayu, la Atalaya, la Iglesia Parroquial, la Fuente de la Regallina, y un sin fin de Palacios y Casas nobles con sus escudos de armas, formando con sus casco antiguo un espacio único lleno de valor singular.

 Lamentablemente ya se destruyeron, por abandono, ignorancia u otros motivos, grandes muestras de la historia e identidad del patrimonio de la Villa de Lastres, como la Casa de Los del Cantillo (donde está la actual Cooperativa) de la que queda solamente el Escudo de Armas, la Capilla de San Antonio (donde está actualmente la Caja de Asturias), la Capilla de San Pedro (donde están ahora unas palmeras), la Capilla del Cristo, el puente romano sobre el Riu Astuera, etc. Se perdió también la primitiva imagen y la urna del Cristo yacente al igual que otras imágenes quemadas en la bolera durante la guerra civil, imágenes y elementos arquitectónicos de la Iglesiona Vieya (que habría que excavar y recuperar por lo que pudiera encontrarse), habría que recuperar y situar en el lugar debido, en la actual Iglesia, la pila bautismal donde miles de nuestros antepasados llastrinos fueron bautizados y que hoy puede verse abandonada al lado de la antigua iglesia de San Blas con riesgo de convertirse en un gran tiesto o florero.

 Confiamos en la generosa sensibilidad y el buen sentido para que esta pila bautismal pueda ser ubicada en el sitio que se merece por todo cuanto ella representa para los descendientes de todos cuantos en ella fueron bautizados. El pueblo lo agradecería sinceramente. Lo mismo cabe decir de imágenes muy conocidas del patrimonio llastrin, la plata desaparecida durante la guerra civil, los cañones de la Punta del Castillu, etc.
 
 Aquí en este lugar de la Torre del Reloj es donde cabe rescatar para los llastrinos, cada fin de año y al son de las doce campanadas,  el encuentro que nos permita recordar con agradecimiento a nuestros antepasados todo cuanto han hecho por nosotros, y proyectarnos esperanzados hacia el futuro. Un futuro que sólo sabremos ganarlo con formación, trabajo e imaginación. Seguros de que en Lastres nada se hará para nosotros sin nosotros.

 No sería mala idea congregarnos todos cuantos pudiéramos el último día del año 2000, del siglo XX y del segundo milenio que finaliza el 31 de Diciembre de 2000, como síntesis de reconocimiento e identidad llastrina a todos nuestros antepasados que nos han legado a través del tiempo lo mejor de sus esfuerzos.

 Un pueblo que no desarrolle ni viva actitudes de respeto y agradecimiento hacia el patrimonio cultural e histórico heredado, ni cuide lo propio de la cultura que le proporciona valores de identidad, que deteriore o destruya sus  monumentos, que ignore las tradiciones de sus antepasados o que no valore e integre en su presente lo mejor de su pasado difícilmente se proyectará hacia un futuro lleno de significado y  de sentido que habrá de enriquecerse de las raíces de la propia identidad.
 
 Por el contrario, un pueblo que conoce, ama y cuida el patrimonio común que le da señas de identidad y de pertenencia, que sabe abrirse al mundo,  que no desprecia lo antiguo por el hecho de ser antiguo, ni desprecia lo extraño y moderno por el hecho de serlo, sino que sabe renovarse y asumir todo lo bueno que encuentra en sí, y que aprende de lo bueno de los demás, ese pueblo sabrá ganar el porvenir de sus hijos y de las generaciones venideras. 

Faustino Martínez García

Fotos: Vistas interiores y exteriores del reloj. Buscolu.com y Desi Marcilla